地狱芳华（5）

    的是那个旧瓷瓶，从范凯琳认识他时起，就相伴在他身侧。范凯琳在里面灌满了

    红木桶酒馆的甜酒，她把瓶子轻放在他的腰旁：「西维尔最好的酒，我答应过你

    的。」

    她向男爵辞行，拒绝了一切报酬，车队碌碌离开，西维尔的城墙再一次在身

    后远去，她和往常一样骑马走在队伍最前，但却一语不发，在淡淡的尘烟里，他

    们踏过长路，黄叶自路边的树上飘落，和她一样寂然无声。他们走了快二十哩，

    直到西维尔的影像完全消失在地平线上，落日的残晖已再度照耀，同昨日一样。

    她停下马蹄，举起一只手，整支队伍在她的身后停下。

    「霍登，我们出发。胡林，替我照看好队伍。」

    「队长小姐，我仍然建议您不要用这么冒险的方案。」

    她拨转马头，缓缓走到副官身侧：「没办法的办法，我所要的不是一场大张

    旗鼓的战役，而是一个孩子的生命，他是我的恩人，我的挚友，留在这世界的最

    后一点希望。」

    副官沉吟了一下：「既然你已经决定，那……愿威玛与你同在。」他有点无

    奈地摇了摇头：「反正你总是这样，发起疯来谁也拦不住——但有句话我不得不

    说：我就是因为这个才佩服你的。」

    她微笑了一下，伸手拍了拍副官的肩膀：「多谢厚爱。如果我明天早上还没

    回来，就向总部求援吧。」

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    他们花了两个钟头，在夜色里穿过草地和树林，绕过西维尔城，抵达安缇口

    中所说的那片山丘。这里对她来说并不陌生，那正是昔日她们常来的地方。她，

    安缇，卡娅，在烈日肆虐的盛夏，躺在这里的树荫下，嚼着四下搜罗来的野果，

    惬意地享受威玛馈赠的阴凉。十五年过去了，有些树倒下，有些树长高，黑夜笼

    罩了树林，她没法找到当年刻在树干上的文字，系在树枝上的红绸，但她仍然能

    闻到熟悉的味道，花、草、泥土、树叶，在秋夜的余热里所混杂的芬芳——然而

    有些东西不在了，永远不在了。

    他们尽量安静地穿过树林，秋夜的哗哗风声提供了绝好的掩护，山丘并不陡

    峭，她边往上爬边留意着空气里的气息，尸鬼会有气味，许多恶魔以及药物也会

    有，但眼下除了森林平常的味道，似乎还没什么异样。没用太久，他们抵达了山

    梁的最顶端，她往下面的山谷仔细眺望，除了月色染白的树冠，别无光亮。那个

    幕后的主使者在吗？安缇的孩子在吗？她并不能肯定目标每晚都会出现，但她依

    然觉得有什么力量在驱使着她前来，是威玛的指引，还是自己心中的期盼？她不

    清楚。

    下山并不算难，但对她来说每走一步都会更紧张一分，谷底一点点近了，但

    依然没发现什么异常。当他们终于抵达最深处时，她爬上一棵粗壮的树，试着再

    一次环视周围，但这一次，她注意到了点东西——在大约半哩远的地方，有一片

    似乎没有树木的空地。

    他们躬下身子，借着灌木和草丛的遮掩，一点点靠近那地方，不住地停下来

    听声音，但与期望的相反，离那儿越近，似乎反倒显得更加寂静了。最终，透过

    树干的间隙，那片空地就在眼前了，月光从树冠环绕的空洞里照下来，映在平整

    的地面上，有座石台，隐约能看见，但没有什么活动的东西。

    看来目标今晚没有来。她忍不住失望之情，而更令她担忧的是希穆的下落，

    如果他不在这儿，他们会把他带去哪？怎么才能找的到他？

    但眼下别无它法，唯一的线索就在眼前，无论如何，必须去看个究竟。

    他们走出了树林，踏上那片空地，她注意到地上没有草，似乎被烧过一遍，

    那座石台孤零零地躺在当中，似乎并未经过修凿，而是一整块天然的巨石，有一

    张床那么大，而当她慢慢走向中央时，她终于注意到了地上的东西，那让她本能

    地往后退了两步。

    那是刻入地面的沟痕，不算宽，也不算深，所以并不显眼，但却足以让猎魔

    人的心剧烈地跳动起来——它们在地上盘绕着，绘就一张巨大而诡秘的圆形图案。

    安缇没说谎，这的确是秘密仪式的场所，那个把自己出卖给恶魔的家伙，一

    切凶杀的幕后主谋，就是在这儿策动他的阴谋。

    但他现在在哪？

    她犹豫了几秒，选择了继续向前迈步，走向那块长方形的石头，它看起来光

    滑而平坦，她小心翼翼地伸出手，